范德華力存在於所有分子之間，這種吸引力在非極性分子之間發揮重要作用。范德華力是由瞬時偶極和誘發偶極之間互相吸引而成。我們就以氫分子為例，說明范德華力是如何形成。

氫分子中的電子在兩個原子核間不斷運動，整體而言，它的電子是平均分佈的。但在某何一個瞬間，電子可能集中於分子的一方，換句話說，電子分佈不平均。而這就是瞬時偶極，但要緊記，這類偶極不是永久性的，會持續出現和消失。

當電子不平均分佈時，電子較集中的一方就會帶部份負電荷；電子較稀疏的一方就會帶部份正電荷。

這個分子的瞬時偶極可影響相鄰分子的電子排佈，並誘發相似的偶極（產生誘發偶極），結果令分子互相吸引，這些吸引力稱為分散力。